技研時代　捏造ルビコンⅢ脱出

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　人。人。人。
　人でごった返す屋内を傭兵は大股で往く。片手に旅行鞄ひとつを持ち、片手に少年を抱いて。
　人を避け、人を押し退け、船の乗り場へ。怒声も喚声も全てを置き去りにしていく。
　あと少しで辿り着く。そんな時だった。
　見覚えのある顔が、目の前に立ち塞がった。
　あの研究所(ラボ)で見た顔だ。直接話したことはない。
　草臥れた白衣を纏うそいつの顔はやつれていて、血色も良くない。けれど目だけが爛々と輝いていて、その口元は歪な弧を描いていた。
　「ぼ、坊っちゃんを、渡してくだ、もらおう。坊っちゃんは、我々が、安全な場所へ運ぶ」
　嘘だ。
　傭兵は研究所の所長直々に少年を預けられていた。少年を星外――木星へ脱出させると言う依頼を、受けていた。依頼の変更や破棄があるなら、連絡があるはずだ。否。仮令あったとして、しかし連絡が無ければ、傭兵は「受けた依頼を」遂行するだけだ。
　それに、この土壇場でこんな状態の人間にそんなことを言われて、信じられるだろうか。
　傭兵は当然拒否を告げる。
　だがそいつ――そいつらはなおも食い下がった。我々が安全な場所へ。研究所の職員だけが知るシェルターが。どうせ間に合わない。少年も我々といた方が安心できるだろう。そんなことを言っていた。
　時間の無駄だった。傭兵は片眉を上げる。少年が大人しく眠ってくれているうちに「外」に出てしまいたい。
　だと言うのに、こいつらは。
　「――お、お前より、教授より、我々の方が、その子を上手く扱える(・・・・・・)」
　その、言い方は。声音は。
　ひとの子供に対するそれでは無かった。
　視線だってそうだ。
　意識の外にやっていたから、気付くのが遅れてしまった。
　その眼は、声は、言い方は――実験観察対象(モルモット)に対するそれではないか。
　傭兵はくちびるを歪めた。
　そして、短く息を吐いてそいつらを睥睨した。
　古い時代、栄光を掴んだ者と同じ名を持つ傭兵は高らかに言い放つ。それは矜持であり自信であり、傭兵をその名と共に好いてくれた少年への――それは確かに――愛情だった。お前に幸あれとただひとり想ってくれた少年への。
　「道を開けろ、三下共。私を誰だと思っている。幸運の名を持ち、第一世代型強化手術を生き延びた、第一世代型強化人間だぞ」